Хотя проблема трансмутации химических элементов друг в друга намного старше, чем удовлетворительное определение самой концепции химического элемента, хорошо известно, что первый и самый важный шаг к его решению был сделан только девятнадцать лет назад покойным лордом Резерфордом , который начал метод ядерных бомбардировок.