Слишком долго историки приняли утверждение о том, что обращение императора Константина (ок. 285-337) вызвало триумф христианства. Напротив, он уничтожил его наиболее привлекательные и динамичные аспекты, превратив высокоинтенсивное, массовое движение в высокомерное учреждение, контролируемое элитой, которой часто удавалось быть жестоким и слабым.