На конференции ALA 1894 года было довольно хорошо согласовано, что основной целью публичной библиотеки должно быть обучение хорошему гражданству. Библиотеки признали, что такая «американизация» может быть достигнута за счет грамотности. Таким образом, обучение иммигрантов для чтения было не просто преимуществом само по себе; Грамотность также будет служить интересам демократии.