Палеонтологи уже давно знали о кажущемся противоречии между постулатом постепенного Дарвина, подтвержденным работой генетики популяции и фактическими результатами палеонтологии. Следуя филетическим линиям во времени, по -видимому, выявили только минимальные постепенные изменения, но никаких явных доказательств какого -либо изменения вида в другой род или для постепенного происхождения эволюционной новизны. Что -нибудь по -настоящему новое, казалось, всегда появлялось довольно резко в ископаемом записи.