Другим способом проверки гипотез о адаптации является рассмотрение изменений признаков по группе видов вместо того, чтобы сосредоточиться на признаке одного вида. Вместо того, чтобы стремиться объяснить, почему белые медведи имеют мех определенной толщины, нужно объяснить, почему медведи в более холодном климате имеют более толстый мех, чем медведи в более теплом климате. Первому проблеме трудно решить, поскольку трудно точно сказать, что должны иметь полярные медведи толщины меха, если естественный отбор руководит эволюцией этой черты.