Эволюционные биологи часто обращаются к скупости, когда они стремятся объяснить, почему организмы «совпадают» с данной чертой. Например, почему почти все организмы, которые живы сегодня на нашей планете, используют один и тот же генетический код? Если они разделяют общего предка, кодекс мог бы развиваться только один раз, а затем был унаследован от самого последнего общего предка, который представляет делятся организмами. С другой стороны, если организмы у разных видов не имеют общих предков, код должен был развиваться неоднократно.