Представляя Ашенбах в качестве композитора, основанный на Малере, приводит к некоторым ужасным сценам (особенно те, в которых Ашенбах ругается своим учеником), и, несомненно, искажает созданный персонажа, созданный Манном. Тем не менее, мы знаем, что новелла Манна была основана на празднике в Венеции, который он взял со своей женой и братом, и что, когда он был там, он следовал отчетам в немецких газетах, описывая прогресс умирающего Малера, когда он вернулся из Нью -Йорка в Вену Полем