Возможно, самая важная параллель между массовым заключением и Джимом Кроу заключается в том, что оба послужили для определения значения и значимости расы в Америке. Действительно, основной функцией любой расовой кастовой системы является определение значения расы в свое время. Рабство определило, что значит быть черным (раб), и Джим Кроу определил, что значит быть черным (гражданин второго сорта). Сегодня массовое заключение определяет значение черноты в Америке: чернокожие, особенно чернокожие, преступники. Вот что значит быть черным.