Живое гражданское общество может бросить вызов тем, кто находится у власти, документируя коррупцию или раскрывая такие действия, как убийство политических врагов. В демократиях эта функция в основном выполняется средствами массовой информации, неправительственных организаций или оппозиционных партий.