В алхимических трактатах формула L'Oeuvre au Noir ... обозначает, что, как говорят, является наиболее сложной фазой процесса алхимика, разделением и растворением вещества. До сих пор неясно, применяется ли термин к смелым экспериментам по самой материи, или он был понят, символизируя испытания ума в отбросе всех форм рутины и предрассудков. Несомненно, это означало одно или другое значение попеременно, или, возможно, оба одновременно.