Расширенные семьи никогда не были нормой в Америке; Самая высокая цифра для домохозяйств с расширенной семьей, когда-либо зарегистрированных в Америке, составляет 20 процентов. Вопреки популярному мифу о том, что индустриализация разрушила «традиционные» расширенные семьи, эта высокая точка произошла между 1850 и 1885 годами, в течение наиболее интенсивного периода ранней индустриализации. Многие из этих расширенных семей, и большинство «производящих» семьи того времени зависели от труда детей; Они были сдержаны воедино тяжелой необходимости, а иногда и грубой силой.