Педагогика угнетенных резонировала с прогрессивными преподавателями, уже приверженными «ориентированному на ребенка», а не в «ориентированном на учителя» подхода к обучению в классе. Отказ Фрейре на преподавание знаний о содержании, казалось, поддержал то, что уже была самой популярной теорией обучения школ ЭД, которая утверждала, что учащиеся должны работать совместно, построив свои собственные знания и что учитель должен быть «руководством на стороне», а не «Мудрец на сцене».