Манн широко признан мастером иронии и двусмысленности, но примечательно, как быстро люди исключают варианты, которые он тщательно оставляет открытыми. Многие читатели, в том числе выдающихся критиков, - прыгайте к выводам: что рождение трагедии Ницше является центральным фоновым текстом, что Ашенбах является низшим писателем, что его никогда не привлекали опушенная мужская красота, что он умирает от холеры.