Идеи и практики Франца Антона Месмера, австралийского целителя 18-го века, распространились на Соединенные Штаты и к 1840-м годам удержали страну в Тралле. Месмер предположил, что все во вселенной, включая человеческое тело, было управляется «магнитной жидкостью», которая может стать несбалансированным, вызывая болезнь.