Анализ человеческого капитала начинается с предположения, что люди определяют свое образование, обучение, медицинское обслуживание и другие дополнения к знаниям и здоровью, взвешивая выгоды и затраты. Преимущества включают культурные и другие неденежные рост, а также улучшение доходов и профессий, в то время как затраты обычно зависят главным образом от вырезочной стоимости времени, потраченного на эти инвестиции.