Общеизвестно, что одно и то же открытие часто делается одновременно и совершенно независимо, разными людьми. Таким образом, чтобы говорить только о нескольких случаях в последние годы, открытия фотографии, электрической телеграфии и планеты Нептун посредством теоретических расчетов, имеют всех своих конкурентов. Казалось бы, что открытия обычно делают, когда время для них созрело, то есть, когда идеи, из которых они, естественно, текут, ферментируются в умах многих людей.