Слово «овощ» не имеет точного ботанического значения в отношении пищевых растений, и мы обнаруживаем, что почти все части растений использовались в качестве овощей - корни (морковь и свекла), стебли (ирландский картофель и спаржа), листья (шпинат и салат), листовой стебель (сельдерей и швейцарский мангольд), прицветники (глобус артишок), цветочные стебли и бутоны (брокколи и цветная капуста), фрукты (помидоры и тыква), семена (фасоль) и даже лепестки (юкка и тыква).