Когда европейцы впервые прибыли в Северную Америку, средняя глубина верхнего слоя почвы составляла 53,34 см (1 фут), и она была богата типами симбиотических организмов, необходимых для корней растений, чтобы поглощать минералы из почвы. Сегодня Северная Америка составляет в среднем около 15,24 см (6 дюймов) верхнего слоя почвы, и большинство, если она истощена питательными веществами, и многое лишено жизни.