Но основная ценность устойчивого общества, экологического эквивалента золотого правила, проста: каждое поколение должно удовлетворить свои потребности, не ставя под угрозу перспективы будущих поколений, чтобы удовлетворить свои собственные потребности.
Экономисты используют слово потребление, чтобы означать «использование экономических товаров», но более короткое определение Оксфордского словаря более уместно для экологов: «чтобы погасить или уничтожить; тратить или разбавляться; для использования». Экономики, которые обслуживают глобальное общественное потребительского общества, несут ответственность за львиную долю ущерба, который люди наносили общие глобальные ресурсы.
Если мы попытаемся сохранить потребительскую экономику на неопределенный срок, экологические силы будут бесконечно демонтировать ее. Если мы приступим к тому, чтобы постепенно разобрать его сами, у нас будет возможность заменить его экономикой с низким потреблением, которая может выдержать.
Если экосистемы планеты поддерживают жизнь планеты для будущих поколений, Обществу потребителей придется резко сократить использование ресурсов-частично, перемещаясь на высококачественные, низкие товары длительного пользования и частично искать удовлетворение через отдых,, Человеческие отношения и другие нематериальные пути. Нам в обществе потребителей придется жить технологически сложной версией стиля жизни, в настоящее время практикуемой ниже экономической лестницы.
Отправляемые крестьяне сбивают с толку в тропические леса Латинской Америки, голодные кочевники превращают свои стада в хрупкое африканское пастбище, превращая его в пустыню, а мелкие фермеры в Индии и Филиппины выращивают крутые склоны, подвергая их эрозийным силы дождя. Возможно, половина мировых миллиардов абсолютных бедных попадает в нисходящую спираль экологического и экономического обнищания. В отчаянии они сознательно злоупотребляют землей, спасая настоящее, дикажая в будущем.
Кто бы мог предсказать столетие назад, что самые богатые цивилизации в истории будут составлены из загрязненных участков пригородного развития, в которых доминируют частный автомобиль, торговые центры и одноразовая экономика? Конечно, это не окончательное выполнение нашей судьбы.
