Возможно, самым простым примером является синтетический пластик, который, в отличие от натуральных материалов, не разлагается биологическим распадом. Поэтому он сохраняется как мусор или сжигается в обоих случаях, вызывающих загрязнение. Точно так же, такое вещество, как ДДТ или свинец, который не играет никакой роли в химии жизни и мешает действиям существующих веществ, обязательно приведет к экологическому повреждению, если он достаточно сконцентрирован.