Биологам потребовалось около 230 лет, чтобы выявить и описать три четверти миллиона насекомых; Если на самом деле есть не менее тридцати миллионов, как по оценкам Эрвина (Терри Эрвин, Смитсоновский институт), то, работая, как и в прошлом, у насекомых таксономистов есть десять тысяч лет занятости. Гилеан Пранс, директор ботанических садов в Кью, считает, что полный список растений в Америке будет занимать таксономистов в течение четырех веков, снова работая по историческим ставкам.